Адзін з заснавальнікаў энтамалогіі нарадзіўся 19 верасня 1759 года ў Вітнэсгеме, (каля Іпсўічу, [[СуфолкСуфалк]], [[Англія]]). Яго дзедам быў англійскі тапограф Джон Кірбі, а стрыечнай сястрой — пісьменніца {{Артыкул у іншым раздзеле|Сара Трымер||en|Sarah Trimmer}}. Сярод яго сяброў, з якімі ён здзяйсняў сумесныя экскурсіі на прыроду, былі натураліст Чарлз Сатан, энтамолаг {{Артыкул у іншым раздзеле|Томас Маршам||en|Thomas Marsham}}, батанік [[Уільям Джэксан Гукер|Сэр Уільям Джэксан Гукер]] і іншыя{{зноска|Freeman|1852|Freeman|1}}.
