Нарадзіўся ў сялянскай сям'ісям’і, у сям'ісям’і было 12 чалавек. Скончыў [[Полацкая настаўніцкая семінарыя|Полацкую настаўніцкую семінарыю]] (1902). Настаўнічаў на Віцебшчыне ў пачатковых школах. Пасля заканчэння [[Глухаўскі настаўніцкі інстытут|Глухаўскага настаўніцкага інстытута]] (1906—1909, [[Чарнігаўская губернія]]) працаваў выкладчыкам рускай мовы і літаратуры ў старэйшых класах гарадскіх і пачатковых вучылішчаў Украіны, Беларусі, Расіі, у навукова-педагагічнай камісіі Наркамасветы БССР (1921—1922), інспектарам Бабруйскага, затым Калінінскага ([[Клімавічы]]) акруговых аддзелаў народнай асветы (1923—1927), выкладчыкам у Чэрыкаўскай сямігадовай школе, у [[Магілёўскае медыцынскае вучылішча|Магілеўскай медыцынскім вучылішчы]] (1927—1934). У 1934 пераехаў у Мінск, працаваў у [[Інстытут мовазнаўства АН БССР|Інстытуце мовазнаўства АН БССР]]. З-за хваробы вачэй быў змушаны ў 1937 пакінуць працу. Член [[Саюз пісьменнікаў СССР|Саюза пісьменнікаў СССР]] (з 1939). З 1941 і пасля вайны жыў у [[Чашніцкі раён|Чашніцкім раёнраёне]]е, быў настаўнікам спеваў у пачатковых класах. Апошнія гады жыцця правёў у вёсцы Слабада пад Полацкам і ў Полацку ў сваякоў і манашак зачыненага [[Свята-Еўфрасінеўскі манастыр|Свята-Еўфрасінеўскага манастырманастыра]]а. У апошнія гады цярпеў вялікую нястачу і жыў у доме састарэлых у [[Полацк]]у.
[[Файл:Полацк. Ксавераўскія могілкі. Магіла Янкі Журбы.jpg|міні|злева|Магіла Янкі Журбы на [[Ксавер’еўскія могілкі|Ксавер’еўскіх могілках]]]]
Пахаваны на [[Ксавер’еўскія могілкі|Ксавер’еўскіх могілках]] у [[Полацк]]у.
