Удзельнічаў у асацыяцыі барацьбітаў за грамадзянскія правы, неаднаразова затрымліваўся і ўтрымоўваўся у турме. У 1983 годзе Адамс быў абраны правадыром партыі Шын Фейн. Адамс рэгулярна абіраецца ў брытанскі парламент, аднак разам з іншымі членамі партыі прынцыпова не ўдзельнічае ў ім з-за неабходнасці даваць прысягу англійскай каралеве.